Hướng Hóa là huyện miền núi của tỉnh Quảng Trị. Với ưu thế nằm trên tuyến hành lang kinh tế Đông Tây, có khu kinh tế thương mại đặc biệt Lao Bảo và 2 cửa khẩu quốc tế Lao Bảo, La Lay; là địa bàn có đường biên giới dài 156 km tiếp giáp với 3 tỉnh của nước bạn Lào, là đầu mối thông thương với các nước nằm trên tuyến đường Xuyên Á như Lào, Thái Lan, Mianma..., Hướng Hóa đã và đang là một trong những địa phương có nhiều vị thế đặc biệt quan trọng trong chiến lược phát triển kinh tế của tỉnh nhà. Với vị trí địa lý và tính chất đặc thù đó, Hướng Hóa cũng được xác định là một trong những địa bàn trọng điểm phức tạp về an ninh trật tự, trong đó có tội phạm và tệ nạn ma túy.